엔비디아 저사양 칩 수출도 제한될 듯…中 밀수 규모 커질 수도

소식통에 따르면 상무부의 이번 제한 조치에는 엔비디아가 중국 수출용으로 개발한 저사양 칩 'A800'도 포함될 것으로 보인다. 

앞서 미국은 지난해 10월 자국 반도체업체 엔비디아와 AMD 등이 생산한 최첨단 AI용 칩의 대중 수출 제한 조치를 발표했다. 

이에 따라 엔비디아는 데이터센터용 자사 첨단 GPU인 A100의 중국 수출을 중단하고, 

중국 수출용으로 저사양 칩 A800을 개발했다.

WSJ은 "미국은 라이벌(중국)이 AI로 화학무기나 악성 컴퓨터 코드를 생성할 수 있고, AI가 탑재된 무기로 전장에서 우위를 점할 수 있다고 우려하는 등 AI를 더 국가 안보적 차원에서 다루고 있다"며 "미국과 동맹국의 기업 운영에 마치는 영향을 최소화면서 핵심 기술을 보호하는 것이 미국 정부의 최대 과제"라고 짚었다.

미국은 현재 대중 수출 규제 최종안 발표를 앞두고 반도체 기업과 동맹국들의 의견을 수렴하고 있다.

주요 외신과 전문가들은 상무부의 추가 제한은 중국이 아닌 미국 업체 엔비디아에 치명타가 될 것이라고 지적한다. 

특히 엔비디아 GPU에 대한 중국 밀수 시장 규모가 한층 커질 수도 있다고 우려한다. 

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 지난해 미국의 수출 제한 이후 중국에선 엔비디아 첨단 GPU A100, H100 관련 밀수 시장이 이미 급성장했다. 

엔비디아 첨단 GPU 밀수 중개업자 중 하나인 상하이 반도체 엔지니어 탕(Tang)씨는 SCMP에 "엔비디아 첨단 GPU 'A100'은 AI 스타트업이 밀집한 상하이 등 창장 삼각주 지역에서 현재 13만~15만위안(약 2707만원)에 거래되고 있다"며 이는 엔비디아가 책정한 소매가 1만달러(약 1305만원)의 약 두 배 수준으로 엔비디아 GPU 밀수가 큰돈을 벌 수 있는 사업이 됐다고 전했다.